基本上提到三秦，大家都知道是指陕西，三晋代指山西，类似的还有三齐、四川、三吴、两淮、八闽等等。
那么今天的问题是，大家知道这些地理名词是怎么来的吗？
第一种，三晋、三秦与三齐，三者源于分封制。
春秋战国时期，周初分封的齐国、晋国、秦国先后称霸黄河流域，奠定了后世山东、山西、陕西三地的地理名词基础。
其中，晋国原本的始封地是古唐国故地，因此最开始的诸侯国名叫唐国，始封国君姬叔虞也叫唐叔虞。唐叔虞的儿子姬燮即位后改为晋。
晋的名字源于晋水，发源于太原市晋源区悬瓮山。晋国凭借着得天独厚的地理条件（土地和食盐）迅速崛起，在晋文公重耳时期，成为春秋首屈一指的大国。
只是源于此前曲沃代翼的恶劣影响，晋献公为了避免类似事件再次发生，诛杀曲沃旁系公族，导致晋国公族凋零，因此只能大量启用异姓卿大夫。
于是就有了晋国六卿十一世家，晋国诸侯逐渐被架空。最后的结局大家也不陌生，十一家经过一系列兼并，最后形成韩赵魏三家大族。公元前438年，韩赵魏三家分晋，晋国由此灭亡。
瓜分晋国以后，韩赵魏三家的大体位置如下：
赵国占据汾河上游晋阳以北及河北中南部，韩国占据晋东南一隅及豫西，魏国占据晋西南及豫北豫东。
三国的政治中心均在原晋国境内，且又同为战国七雄之一。不仅如此，韩赵魏因为同为晋国卿大夫的渊源，在战国前期的对外政策上，常常是以攻守同盟的角色出现，因此被其他国家统称为“三晋”。
最早记载“三晋”一词的，就是秦国变法的商鞅所著《商君书·徕民》中提到的：“秦之所与邻者，三晋也”。
这时候的三晋，严格来说是以韩赵魏三家的疆域为范畴。秦始皇统一六国以后，由于郡县制的推行，“三晋”的概念逐渐缩小，此后代指后世的山西一带。
“三晋”概念巩固后，反而成为很多历史名人的封号来源。
比如司马昭虽然是河南温县人，却因封地在山西，受封晋国公，后称晋王，最后由司马炎建立西晋王朝。
东晋的司马睿也是先称晋王，在东南复晋国，次年（318年）即皇帝位建立东晋。
后世的隋炀帝李广、唐高宗李治、宋太宗赵光义、五代时期的晋王李克用父子、后周柴荣，都曾受封晋王。后晋皇帝石敬瑭，虽然没有受封过晋王，但其实也是从当时被称为河东的山西起家，最后建立后晋。
所以历史上有个奇特的现象即“晋王多称帝”。
所谓“三晋”也成为山西各地理板块的合称，不过源于地理上的风格，以及当初韩赵魏三家的疆域分布，三晋对应的其实是晋北、晋中以及晋东南和晋西南四个板块。
唐诗“三晋云山皆北向，二陵风雨自东来”、明朝于谦《暑月将自太原巡汴》“三晋冲寒到，中州冒暑回”，说的都是山西。
同样是源于分封，三秦和三齐就比较特殊，因为他们都是项羽搞出来的地名。
项羽入关以后，违背和楚怀王“先入关者王之”的约定，将刘邦封到汉中，同时自己也因那句著名的“富贵不归故乡，如衣绣夜行，谁知之者”决定回到彭城。
为了遏制刘邦东出，项羽将秦国故地一分为三，分封给秦朝三位降将。
其中，封章邯为雍王，定都废丘，辖咸阳以西关中平原；封司马欣为塞王，定都栎阳，辖咸阳以东关中平原，封董翳为翟王，定都高奴（今延安），辖陕北秦上郡。
“三秦”一词由此而来。
有意思的是，三秦中章邯的雍国和司马欣塞国，都城废丘和栎阳其实都在今天的西安市区内，另外由于汉中传统意义上属于巴蜀地区，所以这里的三秦范畴，并不包括今天的陕南汉中地区。
话说回来，仅仅过了三年不到，三秦就被刘邦逐个击灭。项羽设三秦以挡汉中的设想也就此落空。
三秦诸侯国虽然从分封到灭亡只有两年多，但“三秦”作为一个地理名词却彻底成了关中的地理烙印。苻坚祖父苻洪起兵时自称“三秦王”，唐朝王勃“城阙辅三秦，风烟望五津”的诗句，都是对这一地理名词最好的诠释。
元朝时期， 汉中被纳入陕西行省，此后三秦逐渐成为陕西省代称，今天的三秦，对应的恰好是自北向南的陕北、关中（陕中）、陕南三大区域。
“三齐”也是项羽所封，其维持的分封格局更短，只有不到半年。
项羽忌惮齐国故王室田姓势力，将齐地一分为三：立田都为齐王，都临淄；立田安为济北王，都博阳；迁原齐王田巿为胶东王，都即墨，合称“三齐”。但这一格局仅维持不到半年，田荣便击溃田安、田都，废除田巿自立为齐王，统一齐地。
尽管“三齐”作为政治分区存在短暂，但其作为山东的泛指却逐渐沿袭下来，鲁西、淄博一带、胶东半岛三大区块，在秦汉后的行政区划中被反复采用。唐宋时期，“三齐”已成为山东的统称。
宋代王禹偁《送毋殿丞赴任齐州》“三齐号难治，民瘼待良医”、滕涉《游泰山灵岩寺》“佳名标四绝，胜境出三齐”，均体现了这一习惯。
第二种，以山水地理条件为名。
相较于北方，南方数字地名出现较晚，长江中下游的“三吴”的是江南精华之地的代称，泛指古代吴越核心领土，即今日苏南与浙北一带。
西汉初年，因为江南地广人稀，此地只设立了一个会稽郡统一管理。随着江南开发和人口增长，行政区划逐渐细分。按照《水经注》的记载，东汉永建年间，周嘉上书请求分置会稽郡，以钱塘江为界，以西为吴郡（苏州），以东为会稽郡（绍兴）。
三国时期的孙吴宝鼎元年（366年），孙吴分别从吴郡、丹阳两郡抽调九县设置吴兴郡（湖州），取吴国兴盛之意。由此形成最早的“三吴”格局，即吴兴郡、吴郡、会稽。
这里和《水经注》存在一点区别的，是唐朝的《通典》和《元和郡县志》，这两部文献中，均认为三吴是指吴郡、吴兴郡、丹阳郡（今南京），会稽郡反而被踢出局。
之所以会出现这种情况，搞不好是因为丹阳郡所在的建业城在数百年间都是南方的政治经济中心，档次自然要比会稽郡高一个档次。
唐代以后经济中心南移，南宋陆游曾言“方朝廷在故都时，实仰东南财赋，而吴中又为东南根柢”，苏州、常州成为经济命脉。宋代税安礼《历代地理指掌图》以苏州、常州、湖州为新三吴，柳永《望海潮》中也有“东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华”的描述，“三吴”逐渐成为长江下游南岸地区的泛称。
当然，正是因为三吴的这种经济重心的意义，所以也注定了这个地方不能独立建省，必须一分为三，在各朝代的行政划分中，逐步形成今天分属于江苏、安徽和浙江三省的格局。
“三吴”失去的建省机会，最终被“四川”获得。
“川”指大河及山间、高原平坦土地。唐朝在巴蜀地区设剑南西川、东川节度使。北宋灭后蜀设西川路、峡西路。北宋真宗咸平四年（1001年）又将这两路拆分成益州路、梓州路、利州路和夔州路，合称为“川峡四路”，这就是后来的“四川”一词由来。
另有说法称，“四川”的名字取岷江、沱江、嘉陵江、金沙江四大江，不过并不被主流观点认可，这里只做补充。
类似的还有“八闽之地”的福建。
福建“八闽”的由来与地形密切相关。福建全境以山地丘陵为主，中西部两大山脉将其分割为多个破碎区域。
北宋时期，在福建设置福建路（北宋的路相当于省级监察区），下辖福州、建州、泉州、漳州、汀州、南剑州六州及邵武、兴化二军，合称八州军。
南宋绍兴三十二年（1162年）把建州升为建宁府，调整为“一府五州二军”，形成八个州府级行政区划，与今日福建地级市格局基本对应，“八闽”由此而来。
两淮的该年也是从北宋时期开始形成。两淮指的是淮河南北两地，在北宋太宗时期，在全国设置15路，当时的淮南路是15个行政大区之一。
宋神宗熙宁年间，分淮南路为淮南西路和淮南东路，简称淮西、淮东。
其中淮西下辖寿州（今安徽寿春）、庐州（今安徽合肥）、濠州（今安徽凤阳）、舒州（今安徽潜山）、和州（今安徽和县）、蕲州（今湖北蕲春）、光州（今河南潢川）、无为军（今安徽无为）、六安军（今安徽六安），合七州二军九个行政区。
淮东是下辖扬州（治今江苏扬州）、泰州（今江苏泰州）、楚州（今江苏淮安区）、泗州（今江苏盱眙北）、真州（今江苏仪征）、海州（今江苏连云港）、通州（今江苏南通）、滁州（今安徽滁州）、亳州（今安徽亳州）、宿州（今安徽宿州）、涟水军（今江苏涟水）、高邮军（今江苏高邮）。合计十州二军十二个行政区。
淮东水网密布，是北宋末年抗金重要战场，淮西则多山地，相对贫穷落后，更容易滋生猛男人物，朱元璋和他的淮西旧部就出自这里。
有意思的是，这一段的淮河下游流向是从自西北向东南，大体呈现出南北走向，所以顺着淮河的流向，淮西又称淮右，淮东又称淮左。
文章最后，提一个争论较大的问题，其实湖南也是个“数字省份”，它也有个别称叫“三湘”，那么这里的“三湘”又是怎么来的呢？鉴于争议比较大，老张我不做定论，有了解的朋友欢迎评论区补充。
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